這本書是台灣跟法國的淵源證明之一，雖然不是繪本但很值得介紹。看了有一些感覺，但似乎不容易介紹。或許內容寫的就是我們再熟悉不過的平常，我們或者「無感」，或者少了一種異文化連結，甚或必須要離開，再如同作者一樣回來反觀才能知覺。
法國與台灣的關聯實在太多例子，例如法國人班任旅跟李天祿學布袋戲，人類學家猶安娜．高葛蘭研究卑南南王部落，出版第一部卑南語／法語字典，法國漢學家施博爾來台學習道教科儀成為洋道士。劇團目前進行的植物故事方向也看到台灣植物蒐集研究的先驅之一法國佛里神父的事蹟，一般人最知道的或許是在花蓮玉里創辦社福機構「安德啟智中心」，並歸化成為台灣人的劉一峰神父…
約翰娜即為前述1962年來台學習道教科儀的漢學家施博爾的女兒，1967年在台出生生活至三歲離台，並在2002年回台追尋過往足跡，之後出版了這本圖文書。
內容充滿一種迷離又熟悉又陌生的踏查，書籍主題是『回家』～回到心裡一直呼喚自己的台灣，那個在地圖裡已經很陌生的太平洋小島。全書以第一人稱敘述，穿插與台灣的人簡短招呼，內心的自己不斷回憶、自省、提問；現實中的自己倒是寡言，卻不斷被島上的人們「提問」。
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約翰娜剛到台灣時，在台北街頭～惶恐中帶著傲氣與不信任。在30幾年後回到台灣，整個視覺已經完全現代化，不復以往的「傳統」。她不要觀光氛圍，拒絕熱心想幫助她的台灣人，在街頭一家小麵店吃著跟台灣人一樣的尋常小吃，享受著她的小勝利。不久她跟著父母親當年足跡轉向台南，帶著60年代的老地圖亂闖亂找亂走，奇妙的交到正職是旅行社，剛好在街頭扮演八家將的朋友帶她深入傳統民俗，『朋友向他細數道教的神明，就像美漫裡的英雄一樣。』
在疑惑不安時，她會拿出隨身攜帶的避邪法寶～粗鹽還有香安撫自己跟鬼神，也會進到廟裡禮拜神明求取幸福寧靜。看到這裡不禁想起之前做19世紀英國攝影家約翰‧湯姆生田調時，聽游永福老師說到外國學者到地方也會入近隨俗，拿香跟神明打招呼，但本地教徒卻視為魔鬼蛇神一樣畏懼的回憶。對於講究理性或是根本不同信仰的西方人而言，約翰娜或許因為父親是牧師的兒子，最後卻做了道士，扎實研究道教科儀的兒時氛圍影響了她。她追尋著小時候的依戀，跟腦海中的小時候父母對話，跟台灣街頭的一景一物對話，也跟自己對話。就在交叉回憶、現實、神靈儀式、街頭闖蕩中，滿滿的五感經驗，追尋那又近又遠的影子。
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接近故事最末約翰娜找到了父親的義弟～她的道士叔叔，並且辛苦找尋小時候生活的家，在準備放棄的時候，彷若奇幻領路人似的，出現一位撐著藍傘阿嬤。她「自暴自棄」的跟蹤，沒想到竟找到了！她終於像小偷又像探險家、考古學家一樣，「從回憶中挖出一整個宇宙」，畫面中的約翰娜好像流著淚。
全書最動人的畫面或許是約翰娜看到的台南街頭的節慶～在黑暗星空中有煙火、有陣頭大尪仔、人群，還有麥當勞招牌。她用盡各種方法不惜遠渡重洋，找尋記憶中場景自我對話，找尋自己。找到的事實不是事實卻又是真實，故事充滿奇幻色彩。在一篇訪問中她說：
『從這片土地上感受到人對神，那種全然虔敬的信仰，這麼珍貴的台灣文化，我希望不會有所改變！』
…………….
對於台灣讀者的啟發，或許就是「重新想像土地，回看日常生活。」冒險犯難不限於不安地帶，或要冒生命危險，其實只需要一點想像而已。觀看本書可以反照我們自己身在何方？心中的日常土地在哪裡？透過約翰娜回台追尋的心路歷程，看到我們自己，然後也可以對自我生命存在、腦海中遺忘許久的風景…進行一趟追尋。書末附了很多約翰娜的台灣日常速寫也很可一觀。
為文的時候聽著Ozzy Osbourne的《See You on the Other Side》，歌詞內容彷彿就是這本書的寫照，或許我們必須要站在遠處，才可以看見自己。
Voices, a thousand, thousand voices
Whispering, the time has passed for choices
Golden days are passing over, yeah
I can't seem to see you baby
Although my eyes are open wide
But I know I'll see you once more
When I see you, I'll see you on the other side
Yes, I'll see you, I'll see you on the other side
※《出生在他方》已經絕版，有興趣的朋友可以到圖書館借，或者找尋網路二手書。
※關於約翰娜的訪問
https://www.books.com.tw/activity/editor/johanna/06_0721.htm?fbclid=IwAR1rYuQj_LPRniz4eYOPDZCBjbkRb595j8LMqPxzEU4o-Z5SSOLX5BqusCU
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